fileコマンドは、指定したファイルがどのような種類のファイルかを調べます。
テキストファイルか、ディレクトリか、データファイルか、シェルスクリプトか、
実行可能なバイナリファイルか、などを判別できます。

file ファイル名

> file /etc/hosts                /etc/hostsを調べる
/etc/hosts: ASCII text           テキストファイルであることが分かる
> file /etc                      /etcを調べる
/etc: directory                  ディレクトリであることが分かる
> file /usr/tmp                  /usr/tmpを調べる
/usr/tmp: symbolic Link to ../var/tmp  /var/tmpへのシンボリックリンクであることが分かる